F-35B墜落、パイロットは生還 米海兵隊「クラスA事故」で緊急対応

米カリフォルニア州サンディエゴのミラマー航空基地で、最新鋭ステルス戦闘機F-35Bが墜落する事故があった。米海兵隊によれば、パイロットは脱出に成功し救出されたあと、医療施設に運ばれたという。

事故が発生したのは現地時間の7月31日金曜日の午後。米海兵隊の報道官は「ミラマー基地付近で海兵隊のF-35Bに関するクラスA事故を確認した」と発表。「パイロットは脱出し、すでに救出された。詳細は追って発表する」と述べた。

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「クラスA事故」とは米軍の重大事故分類で最も深刻なレベル。損害額が200万ドル（約3億円）超、軍用機の全損、または隊員の死亡が発生したケースに適用される。今回、機体は全損扱いとなり、パイロットは無事だったものの、現場は一時騒然となった。

ニュースヘリコプターが捉えた映像には、荒野で黒煙を上げる残骸と、周囲に集まる軍や消防の車両、消火活動にあたる隊員の姿が映っている。炎を抑えるための難燃剤が地面に撒かれ、放水する様子も確認できた。

サンディエゴ消防の広報担当キャンディス・ハドリー氏は、墜落現場付近で発生した雑草火災に対応するため消防隊が出動したと説明。詳細な質問はミラマー基地側に振った。

F-35Bは、海兵隊・海軍・空軍が運用するステルス戦闘機ファミリーの一機種。特に「B」型は垂直着陸が可能で、短距離離陸用のエンジンを搭載しているのが特徴。今回の墜落原因はまだ明らかになっておらず、今後の調査結果が待たれる。

「まさか最新鋭機が…」と驚く声も出ているが、パイロットが生還したのは不幸中の幸い。引き続き情報を追いたい。

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