研究・雑学

子供時代のトラウマが恋愛をむしばむ？212組のカップル調査で判明

2026年07月29日 02:45

「過去の恋愛のトラブルを繰り返してしまう」——そんな悩みを抱える人は少なくない。しかし、その原因は現在のパートナーにあるのではなく、ずっと昔の子ども時代に隠れているかもしれない。

米国成人の約3分の2が少なくとも1つの困難な子ども時代の体験（虐待やネグレクト、両親の離婚など）を報告しており、約6人に1人は4つ以上の体験を持っている。ジョージア大学の研究チームが212組のカップルを対象に行った調査では、幼少期の逆境が成人後の関係満足度に直接影響するのではなく、「不安・うつ・孤独感」という心理的症状を介して、カップル間の日常的な「関係維持行動」を弱めることが示された。

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関係維持行動とは、パートナーのストレスを気にかける、意味のある会話をする、対立を建設的に解決する、スキンシップを取るといった、小さくても繰り返し行われるケアの行為だ。研究では、幼少期の逆境体験が多い人ほど、こうした行動が弱くなり、結果として関係満足度が低下する傾向が確認された。

特に興味深いのは性差だ。女性の幼少期の逆境は、間接的に男性パートナーの満足度にも影響を与えていた。つまり、女性が子ども時代に経験した困難が、女性自身の心理的症状や関係維持行動の低下を引き起こし、それが男性の「関係がうまくいっている」という感覚にも波及するのだ。一方、男性の逆境体験が女性パートナーの満足度に影響するという明確な連鎖は見られなかった。研究者は、女性は伝統的に関係維持により多くの感情的労働を負う傾向があるため、この非対称性が生じた可能性を指摘している。

調査対象は、米ジョージア州のカップル教育プログラム「ELEVATE」に参加した異性カップル。平均交際期間は約13年で、約79％が既婚者だった。参加者は14項目のトラウマ体験（親から定期的に侮辱された、十分な食事や保護を受けられなかったなど）の有無を回答し、現在の不安・うつ・孤独感のレベル、関係維持行動の頻度、全体的な関係満足度を報告した。

男性の平均逆境体験数は約2.5、女性は約3.4。4つ以上報告した割合は男性30％、女性41％に上った。研究は統計モデルを用いて因果の方向性を推定しているが、あくまで関連パターンを示すものであり、直接的な因果関係を証明するものではないという限界がある。

「幼少期の経験が大人の恋愛を完全に決定づけるわけではないが、単に消えてなくなるものでもない」と研究者は述べる。実践的なアドバイスとして、カップルカウンセリングや低コストの関係教育プログラム（一部は連邦政府の家族プログラムで無料提供）が、こうした関係維持スキルを強化するのに役立つという。

過去に傷を負った人も、そのパートナーも、日々の小さなケアの積み重ねが、関係を健全に保つ具体的な手がかりになるかもしれない。