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両親は小卒、村育ちのエンジニアがAI医療で世界賞を総なめにした話

2026年07月29日 12:45

「私はロードマップを持って始めたわけじゃない。学びが人生を変えると信じて始めただけだ」——そう語るのは、インドの農村部で育ったエンジニア、クリシュナム・ラージュ・ニンマラ氏。彼が開発したAI視力検査システム「Eyevo」は、2026年にIEEEやGlobal Recognition Award、Globee AI Innovation Awardsなど、複数の権威ある賞を総なめにした。

彼の両親は小学校5年生で正式な教育を終えている。そんな環境で育ったニンマラ氏は、「誰も僕に道を用意してはくれない」と悟り、自ら学び続ける道を選んだ。学費を稼ぐために家庭教師のアルバイトをしながら、自分自身も知識を深めたという。「教育は抽象的な概念じゃない。人をある状況から別の状況に動かす、最も確実な手段なんだ」と彼は振り返る。

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そんな彼が生み出したEyevoは、スマートフォン一台で使えるAI視力検査プラットフォーム。高価な検査機器や専門医がいなくても、早期の視力スクリーニングを可能にする。「インスピレーションは会議室で見つけたんじゃない。可能性はあるのにアクセスがない人々を見て、何が起きているかを知ったんだ」と彼は語る。

この技術は、世界最大の専門技術者組織であるIEEEの地域支部（IEEE Region 3）が発行する2026年春のニュースレターでも紹介された。そこには「学校ベースのスクリーニングプログラムや、経済的に恵まれないコミュニティに特に適している」と記載され、「技術的・倫理的基準を下げることなく、公平なアクセスを優先している」と評価された。さらにIEEE Computer Societyも、公式LinkedInでEyevoを「革新的なAI活動」として独立に取り上げている。

ニンマラ氏の経歴はAI一筋というわけではない。現在はフォード・モーター・カンパニーでInformatica MDMエンジニアとして働き、エンタープライズ規模のデータシステムを担当。ウエルズ・ファーゴやクーパービジョン、テック・マヒンドラなどでの経験も持つ、データ管理のプロだ。「医療AIはコンセプトだけじゃダメ。強固なデータプラクティスと、セキュアなアーキテクチャ、実用的な展開の考え方が必要」と彼は言う。

その成果は国際的にも認められた。2026 Global Recognition Awardは、応募者1万5000人中わずか5.8%しか通過しない狭き門。ニンマラ氏は新規性、市場への影響、技術的進歩、グローバルな課題への対応、既存パラダイムの破壊——全5つの革新サブカテゴリーで満点を獲得した。同賞のスポークスパーソン、アレックス・スターリング氏は「彼はこの賞が称えるためにデザインされた革新者そのもの。技術的に優れ、広範な影響力を持ち、業界の最先端を行く人物だ」とコメント。またBronze Globee「Most Innovative AI Person of the Year 2026」も受賞している。

賞レースだけでなく、彼はEyevoを実際の現場に持ち込んでいる。2026年2月のファミリーSTEMナイトでは、自らボランティアとして生徒や家族にデモンストレーションを実施。イベントをコーディネートしたメロディー・リチャードソン氏は「あなたの部屋に立ち寄ったとき、生徒たちはあなたのやっていることに夢中になっていました。運営陣は活動の質とボランティアの素晴らしさに感銘を受けていました」と感謝のメールを送った。

その後も、4月には小学校のSTEMナイト、5月にはジョージア州のコミュニティセンター、6月には図書館でのワークショップ、さらにIEEEのカンファレンス「IWRC」内のイベントにも出展。現在までにEyevoは米国6州で350回以上のスクリーニングセッションを実施し、15人のベータユーザーを獲得。初期評価では標準的な臨床視力測定との良好な一致が確認され、キャリブレーションや精度の向上が続けられている。

「テクノロジーは理想的な環境だけでなく、実際の条件でテストされるべきだ」。そう語るニンマラ氏は、医療技術だけでなく、過剰な刺激にさらされる10代向けの小説『The Quiet Battle Inside』も執筆。田舎の村の子どもには学びへのアクセスを、視力問題を抱える人にはスクリーニングを、散漫になったティーンには集中への道を——異なるフィールドを行き来しながらも、彼の根底にある問いは一つだ。「限られたリソースで育ったことで、違う問いを立てることを学んだ。そのテクノロジーは本当に、取り残された人々に届いているのか？」