体長4m・体重640kgのホホジロザメ「ブルトン」、夏なのに南下して観光客を驚かす

フロリダの人気観光地デイトナビーチ沖で、全長約4メートル、体重640キロ（100ストーン）という巨大なホホジロザメが目撃された。その名も「ブルトン」。ただのデカいサメじゃない。こいつ、科学者の常識を完全に裏切っているという。

普通、夏のホホジロザメはメキシコ湾やフロリダ沿岸からカナダ方面へ北上する。涼しい水温とアザラシなどのエサを求めての移動だ。ところがブルトンときたら、なんと南へ向かっている。7月25日、彼の背びれが海面に出たタイミングで発信機が「ピン」と反応し、居場所がデイトナビーチ沖だと判明した。

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データを解析した非営利団体OCEARCHのジョン・タイミンキ氏も「ブルトンはいつも驚かせてくれる」と苦笑い。彼が2020年9月にタグ付けされてからの移動距離はすでに5万2000マイル以上。成熟したオスで、これまで沿岸から沖合まで自由気ままに泳ぎ回ってきた。

「普通なら今ごろカナダかケープコッドにいるはず。なのにブルトンは違う場所にいる。水温が80°F（約27℃）とホホジロザメには暖かすぎるのに、なぜそこにいるのか」とタイミンキ氏は首をかしげる。ただ、彼はおそらく日中はもっと深い冷たい層に潜り、季節の魚群を追っているのではないかと推測している。

「彼はこれからも私たちを驚かせ続けるでしょう。本当に素晴らしい個体です」とタイミンキ氏。他のサメたちが北を目指す中、ひとり南へ進むブルトン。その自由すぎる夏の過ごし方に、ネットでも「このサメ、夏バテ知らずか」「逆張りしすぎ」などとツッコミが飛んでいる。

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