チェーンソーの火花が山火事に…65歳男性「人生終わった」遺体も発見

アメリカ・カリフォルニア州で、たった一つの不注意が大惨事を引き起こした。

現地時間8月3日、カラベラス郡のシエラネバダ山麓で発生した山火事。なんと、その原因はチェーンソーの火花だったという。火は瞬く間に広がり、15平方マイル（約39平方キロ）もの森林を焼き尽くし、7つの建物を破壊。さらに、焼け跡の住宅からは1人の遺体も見つかった。

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この火災に関連して、65歳のハーバート・ウェイン・スミス容疑者が9日に逮捕された。容疑は「無謀な放火」。カリフォルニア森林防火局によると、火花を発生させる機器の使用中に、周囲の燃えやすい植物を除去していなかったとみられている。

スミス容疑者は地元メディアの取材に対し、「スクラップの木材を切ろうとチェーンソーを使っていたら、引火したんだ」と説明。「起こったことすべてに本当に申し訳ない。この一件で、どうあれ人生が終わってしまう」と、自らの運命を嘆いた。

検察は今後、刑事告訴するかどうかを判断する。また、遺体の死亡と火災の因果関係についても捜査が進められている。

たった一瞬の油断が、人の命を奪い、広大な自然を破壊し、一人の老人の人生すらも狂わせてしまった。チェーンソーを使うときは、周囲の安全確認を徹底しよう——そう言いたくなる、痛ましいニュースだ。

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