研究・雑学

1ヶ月のヴィーガン食でDNAが若返る？老化時計が1.7歳戻った研究結果

2026年08月11日 22:45

「1ヶ月だけ肉と乳製品をやめたら、DNAに変化が起きた」——そんな研究結果が、専門誌『MedComm』に掲載されてちょっとした話題になっている。

研究者たちは、普段は植物ベースの食事をしていない健康な成人48人を集め、まず1週間みんな同じ食事で体の状態を均一にした。その後、24人を厳格なヴィーガン食グループ、残りの24人を肉中心の食事グループにランダムに振り分け、1ヶ月間それぞれの食事を続けてもらった。カロリーは1日1800〜2000キロカロリーに固定し、体重減少が結果に影響しないように調整している。

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で、何がわかったかというと、DNAメチル化という「遺伝子のスイッチ」のパターンが、ヴィーガングループと肉食グループで明らかに異なっていたのだ。DNAメチル化ってのは、DNAに小さな化学タグがくっついて遺伝子のオンオフを調整する仕組み。まるで照明のスイッチみたいなものだ。

特に注目なのは、生物学的年齢を測る「PhenoAge」という老化時計での結果。ヴィーガングループは1ヶ月で推定生物学的年齢が約1.7歳も若返ったのに対し、肉食グループは逆に少し上がっていた。統計的にも意味のある差だったらしい。

さらに、がんに関わる遺伝子のスイッチが「オフ」方向に傾いたり、炎症に関係する好中球（白血球の一種）がヴィーガングループで有意に減少し、免疫バランスを整えるCD4+T細胞が増加した。これらの免疫細胞の変化は、実際の血液検査の結果とも一致しており、信頼性は高い。

ただし、いろいろツッコミどころも満載だ。まずサンプルが各グループたった24人。そして80万以上の遺伝子スイッチをいっぺんに調べたので、偶然の差が出やすい。実際、がん関連遺伝子の変化は統計的な補正をかけると「確かな証拠」とは言えなくなった。「まだ予備的な段階で、決定的な結論は出せない」と研究者自身も認めている。

しかも、このヴィーガン食、理想的な食事ってわけじゃなかった。被験者はカロリーを稼ぐためにプロテインバーとか加工食品を食べてもOKだったらしい。もっとちゃんとした自然食なら、また違う結果が出るかも。

「1ヶ月の短期間で分子レベルでの変化が見えたのは大きな一歩。でも、これで『ヴィーガンが健康に良い』と断言するのは早計」というのが研究者のスタンス。すでに期間を延ばした追跡研究も計画中とのこと。

「肉や乳製品をやめるだけでDNAが変わるなんてすごい！」と飛びつきたくなるけど、あくまで予備的データ。大きな食事の変更を考えるなら、医者や栄養士に相談するのが賢明だろう。