研究・雑学

「標準体重」なのに精子が減少？BM Iでは見逃す男性不妊サイン

2026年07月30日 20:45

「BMIは正常値なのに、なぜか妊娠しにくい…」そんな男性が実は少なくないかもしれません。デンマーク・オーフス大学の研究チームが、約1058人の若い男性を対象に行った調査で、体重と身長から計算するBMI（体格指数）だけでは見落とされがちな、男性不妊の新たなサインが浮かび上がりました。

調査対象は、平均年齢18歳9か月のデンマーク人男性たち。研究チームは彼らの体脂肪率を直接測定し、精子の状態やホルモンバランスを詳しく調べました。すると、体脂肪率が高い男性ほど総精子数が少なく、ホルモン値にも乱れが見られたのです。驚くべきは、この関連性が「BMIが標準体重」と判定された男性グループのほうが、より強く出た点です。

デニムに合う。履くだけで「ちょいワル」Tapoon

具体的には、標準体重の男性で体脂肪率が1標準偏差（約5.7％）増加するごとに、総精子数が13％も減少していました。一方、全参加者で見た場合の減少率は8％でした。つまり、体重計と身長計だけでは「健康そう」に見えても、体内ではすでに精子の生産に影響が出始めている男性がいる、というわけです。

体脂肪率が20〜24％の「高め」グループの平均総精子数は8100万個で、基準値（8〜19％）の1億500万個と比べて23％も少ない結果に。体脂肪率25％以上の「非常に高い」グループでは8900万個と、15％の減少が見られました。ただし、いずれのグループもWHOの下限基準値（3900万個）は上回っており、論文は「これらの減少は、精子の質が境界線上にあるごく一部の男性にとって臨床的に意味があるかもしれない」と慎重に指摘しています。

では、なぜBMIはこのサインを見逃すのでしょうか？研究チームは「BMIは体脂肪の理想的な指標ではない。例えば、筋肉量が多い人でもBMIは高くなり得る」と説明。実際、頭髪の豊かでないスリムな体型の男性でも、筋肉が少なく脂肪が多い「痩せた肥満」タイプはBMIでは正常と判定されてしまうのです。

ホルモン分析でも、体脂肪率が高いほど総テストステロンと性ホルモン結合グロブリンが低下し、エストラジオールと黄体形成ホルモンが上昇するという明確な関連が確認されました。ただし、標準体重の男性に絞ると、このホルモンの変化は精子の減少ほど顕著ではなくなり、研究チームは「生物学的な一貫性に疑問が残る」と正直に認めています。

研究者らは「もしこれらの関連が因果関係を反映しているなら、脂肪組織の割合が高いことが精子生産とホルモンバランスに悪影響を及ぼす可能性を示唆する」と結論。ただ、あくまで一時点での観察研究であり、脂肪を減らせば精子数が増えると証明したわけではないと注意を促しています。

この研究の最大の教訓は、たとえBMIが「標準体重」という安心した数字でも、体脂肪率をチェックする価値があるということ。体重計の数字に騙されず、自分の体組成を知ることが、将来の妊活や健康管理に役立つかもしれません。