膀胱を全摘出された41歳女性、20億円超の賠償金勝ち取る

「想像しうる限り最も壊滅的な手術ミスの一つ」——そう弁護士が語る、とんでもない医療過誤がアメリカでありました。

メイン州在住のエミリー・ミッチェルさん（41）は、良性の卵巣嚢腫が大きくなったため、2023年3月に地元のノーザンライト・インフランド病院で摘出手術を受けました。ところが、術後に容体が急変。別の病院に転送されたところ、なんと膀胱が丸ごと摘出されていることが判明したんです。

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病理検査の結果、医師は嚢腫ではなく「膀胱組織の全層」を切除していたとのこと。しかも摘出量が多すぎて、もはや再建も修復も不可能な状態でした。

その後8カ月間、エミリーさんは両側腎瘻（じんろう）チューブ——背中から腎臓に直接チューブを挿入して尿を体外バッグに排出する装置——を装着。尿路感染症や腎臓感染症を繰り返し、複数の手術を受けるも新たな合併症が次々と発生しました。

最終的にマサチューセッツ州で小腸の一部を使って新しい膀胱（ネオブラダー）を作る手術を受けましたが、今でも1日に何度もカテーテルを挿入して尿を排出しなければならず、専門医による継続的な治療が欠かせません。

エミリーさんは病院側を相手取り、2週間の医療過誤裁判の末、先週ついに勝利。ケネベック郡史上最高額とみられる約1279万ポンド（約21億6000万円）の賠償金が認められました。内訳は、過去および将来の医療費約1.5百万ポンド、苦痛に対する約4.5百万ポンド、永久的障害に対する約6百万ポンド。さらに夫のジョシュアさんには、妻のケアと伴侶を失ったことへの賠償として約75万ポンドが支払われます。

弁護士のスーザン・A・フォーンズ氏は「これは単なる法的勝利ではありません。長い間必要としていた決着です。この判決は彼らが経験した痛みを消すものではありませんが、彼らの苦しみが認識され、耳を傾けられたことを示しています」とコメント。ようやく前に進むことができると語りました。

「彼らはやっとこの章を閉じることができるのです」

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